"Jika ada hal lain yang sangat menakjubkan di dunia ini selain cinta, bola sepak." - Andrea Hirata
Akhirnya aku membeli novel ini setelah lama aku menantikan terjemahannya dalam bahasa Melayu. Bukunya nipis, 71 muka surat sahaja (versi terjemahan) dan kulit depannya tidaklah semenarik kulit depan asalnya, tetapi cukup untuk aku menghilangkan rindu pada penulisan Andrea yang inspiratif.
Sebelas Patriot masih mengekalkan watak Ikal sewaktu kecil dan Ikal dewasa yang mengembara jauh ke Perancis, bagi yang ingat kalau membaca Edensor. Ceritanya mudah, kisah antara cinta dan bola sepak. Cinta Ikal yang bercambah setelah menemui gambar ayahnya yang memegang piala dan pakaian bola sepak. Tetapi itu gambar silam, kejayaan ayahnya yang menggelapkan. Semangat ayahnya menjulang nama Indonesia melawan penjajah membuatkan ayahnya dipecahkan tempurung lututnya.
Kisah lama itu membuatkan Ikal cinta sampai gila terhadap bola sepak. Kegilaannya memuncak untuk menyertai PSSI junior namun gagal. Kegilaannya dibawa sampai ke Perancis, berjalan beribu-ribu batu untuk membelikan jersi beserta tandatangan Luis Figo untuk dihadiahkan kepada ayahnya - sebagai kejutan dan tanda kasih kepada seorang ayah, salah seorang patriot Pasukan Nasional Indonesia.
Walaupun merasakan novel kali ini seperti kurang 'umph' berbanding novel-novelnya yang terdahulu, aku rasa, Andrea cukup bersifat patriotik menjulang nama negaranya.
